1927年初，在欢庆北伐胜利的喜庆日子里，董必武来到汉口，寄居在好友——法院院长唐云阶家中。面对蒋介石的反共方针，董必武邀请进步人士商讨反击日益嚣张的农村反动势力的对策，共同拟定了“惩治土豪劣绅暂行条例”，并组织征粮队下乡，由黄安七紫乡农协主席郑虎担任队长。唐云阶的女儿楚梅和她的中学同学们也都参加了征粮队。没过几天，郑虎突遭逮捕，报纸指控他杀人放火烧粮，并声称“幕后有人”，矛头直指董必武。汪精卫与唐云阶的亲家、国民党湖北省党部常委孔继石狼狈为奸，胁迫唐云阶出任“郑虎一案”的审判长。为了营救郑虎，冯正浩大律师受共产党委派决定出庭为郑虎辩护。某日，已晋升为汪精卫侍卫队长的孔少戎邀未婚妻楚梅出游，以虚情假意骗得楚梅的信任。楚梅竟将她目睹孔少戎的祖父孔龟年放火烧粮仓，并杀死老更夫而嫁祸于郑虎的真情和盘托出。次日，冯大律师死于侍卫队的汽车轮下，血的事实和董必武的开导教育了楚梅。“四一二”后，蒋介石亲自指使孔继石拿郑虎开刀。孔继石领命后加紧活动，收买检察官，让儿子孔少戎诱使楚梅离开，命特务盯住董必武，然后逼唐云阶提前开庭，企图在被告无律师和证人的情况下，判处郑虎死刑。经过一番复杂的斗争，董必武带着楚梅突然出现在法庭上，他们有力的辩护和作证，终使冤案真相大白。郑虎获救了，孔龟年却罪责难逃。气急败坏的孔继石连忙授意儿子暗杀董必武。当孔少戎将罪恶的子弹射向董必武时，楚梅用自己年轻的身体护卫了敬爱的董伯伯。迎着楚天风云，董必武告别老友，投入了“宁汉合流”后的武装斗争。

　　文革末期，各种媒体充斥极左言论，谎话连篇累牍，刚从干校调回报社的傅彬（李志舆 饰）为此十分苦恼。同事李记者（史久峰 饰）叮嘱他凡事得过且过，不要太认真，但记者的良心时时折磨着傅彬。一天，他奉报社宋书记（袁岳 饰）之命，与李记者去医学院采访，亲眼目睹了非常荒唐的一幕，内心 受到极大剌激。无奈中，他去请教因说真话差点被逼疯的老恩师（乔奇 饰）。回到家中，他与妻子共同回忆起初恋时节，人与人之间纯洁诚实的生活。他决定找宋书记，求他不要让自己写骗人的文章，妻子怕他惹事，好言相劝，他忍不住打了妻子一记耳光。正直的傅彬由于说出真话，被捕入狱，但他坚信，国家不会永远这样下去......

　　80年代初，我国中原地区发生了震惊中外的古墓被盗、国宝失窃案件。我海关和公安部门联手侦破此案。与此同时，香港黑社会“金龙党”派出干将及大批马仔潜入大陆，与内地走私集团“黑龙帮”接头，准备将国宝偷运出境。公安人员与犯罪团伙斗智斗勇，终于追回了大批走私物品，击毙并逮捕了部分主犯。然而，“报案有功”的柳湘云还是在我方侦查人员的眼皮底下走了，并将两件价值连城的国宝带到了香港。一场反走私的战斗还在继续。

1930年代的苏州，以超凡脱俗的容貌和绝佳的昆曲造诣红极一时的得月楼歌妓翠花（宫泽里惠）嫁入当地豪门荣府，却遭遇荣家上下的冷落。荣兰（王祖贤）是荣家的亲戚，虽为女儿身却有男儿之志，一心想做巾帼英雄报效国家。翠花与荣兰结识后因合演昆曲《牡丹亭》生出情愫，终因越轨之举被荣家驱逐出门，被迫暂借荣兰处所安身。　　风流倜傥的邢志刚（吴彦祖）的到来为两个女人的生活带来意外波动。因为唤醒了原始冲动，荣兰对邢志刚一见倾心，可是世事无常，落花有情难保流水就有意。而翠花眼见荣兰的移情，也只能无可奈何地黯然身伤。