冯建军是个父母双亡的孤儿，不幸的童年使他过早地就开始闯荡社会。他和童年时期的伙伴刘建国，李跃进，何斌结义为四兄弟，并被尊为“老大”。老二何斌被地痞王向阳敲诈了一笔钱，冯建军为了给老二要回被敲诈的钱，在地痞王向阳面前点燃了炸弹，自己被炸弹炸飞的石头砸伤了脑袋。冯建军的初恋情人张小英移情别恋，爱上了军人章志国，失恋中的冯建军带领自己的弟兄和地痞王向阳在麻将桌上赌钱，因为赌资问题双方大打出手。老二何斌用板砖砸了王向阳脑袋。冯建军代老二何斌承认罪行，被关进监狱。出狱后的冯建军和自己的女徒弟彭嫦娥结了婚，但是当他得知张小英因被章志国抛弃而出走的时候，他依然抛下彭嫦娥走遍全国寻找起张小英。这时候，老二何斌却爱上了冯建军的妻子彭嫦娥……老四李跃进精明的妻子龙艳艳，也看上了冯建军唯一的家业，鸿运商店……为了拯救被黑帮蛇头刘老板追杀的老三刘建国，冯建军最终惨死在黑帮蛇头刘老板的枪下……

该剧讲述了1925年秋，聂荣臻结束留学生活回到祖国，在黄埔军校担任政治部秘书等职，开始其戎马生涯。中共中央成立军事部，聂荣臻竭力协助周恩来工作。1929年他与地下交通员张瑞华结婚不久后，被调到上海“特科”工作，紧急处置了顾顺章叛变事件。解放战争时期，聂荣臻率部“三战三捷”，扭转政治局势战局。全国解放，中央提出研发原子弹的想法，聂荣臻积极成立国防部五院。经过艰辛努力，中国第一颗原子弹成功爆响，与此同时，他还主持中国第一艘核潜艇建造和第一颗卫星研制工作。文化大革命时期，聂荣臻想方设法保护知识分子和科学家，亲自主持第一颗氢弹试验，为我国人民解放和国防军事现代化做出了重大贡献。

他是一个锅炉工，在市场一次偶然的遭遇，让他当了警察，开始抓小偷。他的豪言壮语只是“打死也不能管小偷叫爷”。为了抓贼，他苦练一门绝技。在茫茫人海当中，他可以一眼就锁定小偷。贝戈十，捷安特……因为软弱，师傅死了。临终的遗言是：“人，不敢软弱。”他收了徒弟，他当了模范，他屡立奇功……公安局长的包让贼偷了。他只用了两天就锁定了“公主”，可是……这次，他软弱了吗？

1898年的天津，戊戌变法失败后，谭嗣同的师妹展嘉蓉和杨殿起用炸弹炸死了一个朝廷高官。　　天津豆腐王的儿子傻二身怀“辫子功”绝技，他被当作“炸弹案”的替罪羊而抓进牢房。出狱后的傻二又开罪了混混玻璃花，后者鼓动一帮武林高手跟他打擂台，得胜后的傻二名声大振，被奉为“神鞭”。　　傻二在众人的帮助下开了武馆教功夫，随着义和团运动的兴起，他又被众人怂恿成了领袖。在八国联军枪炮的面前，傻二发现自己的辫子功根本无能为力，觉悟后的他决定让儿子读书而不是习武，自己则参加了革命军，练成神枪手重振雄风。

1970年4月26日，《人民日报》发布新闻公报，向中国及世界报道中国第一颗人造地球卫星成功发射的消息。就在同一天，家住小不点胡同的郭家老三，郭小洋出生了，故事由此拉开了序幕……9岁的老三因为邻居家范渝的欺负，回家嚎啕大哭，家中的三个兄弟一致决定要为老三报仇。老大带着三个弟弟与范大伟打闹时失手将其杀死，被抓捕判刑。因为儿子的死亡，老范与郭家结下心结，不允许女儿范荣和郭家的孩子来往,但范家和郭家的恩怨并没有影响到范荣和老三之间的感情，俩人依旧一起学习玩耍。连留两级的老二和范荣一起成了老三的同班同学。老二不服气总被父母拿来和成绩优异的老三作对比，终于，老三因为老二的恶作剧被老师误会成偷看女厕所的“小流氓”，他替老二承担过错，丢了班长的职务，还公开受批被同学排挤。

女记者欧阳兰和未婚夫坂野正南结婚在即，突然接到任务，帮助归国华侨寻找六十年前在太行山参加八路的女战士思源。当年在太行山参加过战争的随军老记者穆易告诉欧阳兰，思源很像当年在太行山做随军记者时见过的一个叫培蕊的女兵。于是，一段围绕着培蕊和跟她有关的故事在欧阳兰的追踪下，一点点清晰起来：培蕊和李营长之间的爱情、铜家峡惨案、花儿、黑妹子……无数个感人至深的故事让欧阳兰的内心不断翻腾。然而，一只“绣袜”却让欧阳兰震惊的发现，坂野正男的父亲正是当年制造铜家峡惨案的“杀人挺进队”的成员。正当欧阳兰陷入痛苦的矛盾中时，坂野正男却带着父亲的嘱托来到太行山，以实际行动表达了他们对当年的愧疚和对中国的友谊。

在一次抓赌行动中，年轻的片警李晓阳中弹身亡。转眼5年过去，当年与李晓阳有过一面之缘的刑警大队长马格菲，在调查涉嫌经济犯罪的某公司总经理王明礼时，意外发现关于李晓阳遇害一案的蛛丝马迹，而王的反常举动更令他疑窦丛生。他开始顺藤摸瓜，先从王的妻子嘉樱入手调查，随后又在某射击场得到新的进展。此外，马与妻子邵静的关系甚为紧张，他接近嘉樱的行为引起了妻子的猜忌，而在和嘉樱接触过程中马的内心也发生细微的变化。经过他执著的追查，一起涉嫌贩毒的重大案件即将大白天下，而危险也接二连三向马及其身边的人扑来……

朱珠和王旺一家住在西北地区的沙漠边上，为了治沙，朱珠和王旺一家人开始植树。他们冒风沙、抗烈日，肩扛人拉运树苗，一桶一桶挑水灌溉，每天往返数十里。持之以恒数十年，他们的辛劳初见成效。然而王旺不幸患了骨癌，不久就去世了。朱珠面对如此打击并没有屈服，她继续带领一家老小植树治沙，凭着不屈不挠的精神，将万亩不毛之地变成了绿色的海洋。

抗日战争时期，东北抗联司令员杨靖宇将军率部被日军重重包围，杨将军命令主力突围，自己只带三名战士——常怀忠、汤福禄和朱二十八留在山上吸引敌人重兵。二十九师师长程斌叛变投敌，使我突围部队损失残重，杨将军感到无限悲痛。程斌回家探亲遭母斥责，程妻愤然举枪处决了丈夫。常怀忠的恋人周凤兰上山为将军送粮，与常怀忠重新相见。日本人以高官厚利诱降杨将军，遭到痛斥。日军进攻，常怀忠和汤福禄阵亡，凤兰也与敌人同归于尽，烈士的头颅被悬挂在城头，许多百姓因向英烈叩头而遭屠杀。抗联主力派人去接应杨将军，却未能冲过日军封锁线。一位百姓为将军送粮也被日军杀死。杨将军和朱二十八终于闯出了敌封锁线，朱二十八身负重伤，不愿拖累杨将军，饮弹自尽，临死要将军以他的肉充饥，保持抗日大旗不倒。杨将军含悲掩埋了战友的尸体。他拖着精疲力竭的身体向山下爬去。饥饿无情袭来，杨将军扯出棉絮，和着雪吞进肚里。他又一次被民族败类出卖，陷入日寇包围。三木充满敬意劝降杨将军。杨将军大义凛然，怒斥敌酋，甘愿热血染我中华山河，不与日寇并立于世。日寇的子弹，向杨将军疯狂射来，杨将军中弹十三处，依然怒视敌寇，挺立不倒。三木折服了，面对如此强硬的对手，他脱下军帽，诚惶诚恐地鞠躬致敬……残酷的日寇为解疑虑，解剖了杨将军的遗体。结果发现，将军的胃与常人无异，所不同的是，将军的胃里没有粮食，有的只是棉絮和草……

农村孩子石娃（赵强 饰）自幼丧母，与父亲（江化霖 饰）和姐姐（颜丹晨 饰）相依为命的他长到七岁时，为生活所困的父亲再也拿不出足够的钱供他和姐姐同时读书，一把铜勺令成绩优异的姐姐辍学，父亲叮咛石娃好好读书。石娃上初中时，姐姐为给家中节省开支早早出嫁，并从男方出的彩礼钱中挤出一部分供他念书。懂事的石娃刻苦读书，在全国化学奥林匹克竞赛中夺得一等奖第三名的好成绩，并考取了省城师范学校，但此时父亲却在干活时不幸摔伤终瘫痪在床，为了照顾好父亲又不耽误学业，石娃决定背起父亲上学。