一九四二年，抗日战争进入持久战的艰苦时期，太行门户石门市内“汪伪”特务活动猖獗，勾结日军特务组织，制定了扫荡华北平原的“CZ”计划，企图连根拔起中国共产党的有生力量不慎反被突击。

大字不识一筐的冯天魁（陈宝国 饰）是川军永州警备司令兼66师师长，心血来潮的他自封陆海空三军司令，却在上任大典上遭英国炮艇轰击，军委会中将参谋长贺国光（姚刚 饰）认为冯就是一个什么都不懂的莽夫。由于冯天魁手握川军重兵，国民党反动势力、日伪侵略势力等都对他不敢掉以轻心，并伺机拉拢他为已用。看似鲁莽的冯天魁有时却心细如发，他以不变应万变，多次粉碎敌人的阴谋诡计。　　卢沟桥事变后，冯天魁率部走出四川北上抗日，他的部队逐渐在战斗中打出了国威，特别在台儿庄战役中，面对数倍于已的日寇，冯天魁率部浴血七昼夜，最终全部壮烈殉国......

故事开始于1976年的夏天，当人们沉浸在伟人逝世的悲痛中时，牛红梅(蒋勤勤饰)的父亲突然失踪，母亲何碧雪(赵奎娥饰)为全家生计改嫁金大印(张京生饰)。青春、靓丽的牛红梅一人担起家庭重担，与两个弟弟在失去父爱的天空下相互依偎。其间，她经历了初恋、被强暴、情感绝望、婚姻陷阱、几度怀孕流产、爱情轮回……最终在弟弟寻父归来、一家人团聚的喜庆中，迎来了新的生活。

1991年夏，一场特大洪水使无数家园毁于一旦。周桂英和陈宝根正准备吃饭，儿子阳阳却在厨房里发现了三个陌生的孩子：石风，甜甜和铁蛋。夫妻俩可怜这些孩子，商量后将他们留下，给桂英增加了不少负担。根宝心疼妻子，决定将孩子的下落通知乡干部，把孩子送回去。桂英得知石风和铁蛋的父母都在抗洪救灾中牺牲了，便十分关注这两个孩子，并为偏袒他们，打了阳阳。根宝赌气离家，奔忙在救灾一线，把奖金和补助费都寄回家。为救护孕妇过河，极度疲劳的根宝心脏病发作，被洪流冲走。桂英捧着点燃了长明灯的船，轻轻地放入河里。

姚克一年前从大陆迁居澳门继承遗产，不料在生意场上被人骗走40万巨款，幸亏他的情人，深圳乐美化妆品公司经理李萍挪用公司大笔外汇，帮他还清了债务，李萍却因此受到检察机关指控犯有经济贪污罪。多年来，李萍与女儿婷婷相依为命，自从姚克出现，李萍把一切都寄托在深爱她的姚克身上，因此不能眼见他陷入困境而不救助。姚克不忍李萍受牵连，冒险买下两本非法护照，准备携李萍出境。特区检察院的肖宇光以国际刑警的身份到澳门取得了李萍娜用公款的证据后回到深圳，在检察院的会议上提出自己对这一事件的看法。他认为李萍在公司危难之际接任经理，并接连研制了几个创优产品，名扬海内，使公司扭亏为盈，自己也成为特区经济改革中的一位女强人，这样的人陷入经济犯罪案令人惋惜。虽然现有的证据已经可以立即逮捕她，但她掌握着几个主要产品的秘密配方，在第二天的新产品鉴定会上只有她才能代表公司出席答辩，如果逮捕她，该公司很快就得停产，职工和国家的经济利益都会遭受到巨大损失，经过研究，检察长对此案做出了特殊决定：暂缓逮捕，让李萍出席答辩会。肖宇光找到李萍，要她振作精神，用行动争取政府宽大处理。李萍本已心灰意冷，此刻十分感动。姚克密约李萍出走，李萍陷入极度矛盾与痛苦中，在姚克苦求下答应了他。姚克随后用武力追回了被骗走的巨款。李萍出席答辩会之际，女儿突然发病，肖宇光赶来主动留下代她照顾孩子，并对她表示了充分的信任。李萍内心充满感激与悔恨。答辩会结束，李萍步出会场，注视着焦急等候的姚克，凄然摇头离去。姚克陷于孤独之中。在亲友的鼓励下，他终于手提巨款走进检察院的大门。

　　北京某医院眼科大夫陆文婷（潘虹 饰）因长期繁重的工作压力，突发心肌梗塞，生命垂危。把一最宝贵年华奉献给眼疾病人的陆文婷如今人到中年。虽已是眼科资深医师，但仍是工资只有几十块钱的住院医生，一家四口挤在12平米的房子里，生活拮据。家庭生活的担子落在丈夫傅家杰（达式常 饰）身上，自己则没时间照顾儿子园园（郑毅 饰）和女儿佳佳（曹雪 饰），以致佳佳发烧都不能及时抽身送她上医院。工作的压力和生活的重担压垮了她。就在她病倒的当天上午，她还连续给三个病人做了手术。闻讯赶到医院的傅家杰看着从昏迷中醒来的妻子，百感交集。四目相对，耳边盈盈响起匈牙利著名诗人裴多菲那不朽的名句......

该剧讲述民国十六年至抗日战争后期，发生在河南的一个故事。是以黄河、钧瓷、豫剧河南三大文化元素为背景依托讲述的一个故事；是以河南人民饱经种种苦难和磨砺，依然在这块土地上生生不息的一个故事；是以主人公贺焰生为代表的一群河南人，用血肉之躯捍卫民族尊严，捐躯中原文化，悲壮、感人、传奇的一个故事。以贺焰生为代表一群河南人，不畏外来侵略与自然灾害，他们对家园和民族的情感，对情理和技艺的忠诚，犹如生于斯长于斯，横跨中原大地的黄河一样从容坚定，汹涌澎湃。他们做人的德行和品格如同高温出窑的钧瓷一般，光彩夺目。他们的人生就像一曲豫剧唱腔高亢激昂，委婉动听……

该剧是一部爱国将领张学良将军的宏篇巨剧，真实再现了这位中华民族的千古功臣传奇的一生，以及其与蒋介石之间几十年的恩恩怨怨。

故事讲述曹府小少爷雪芹聪明过人，与从小寄养在曹家的表妹绮筠情定终身。可是，曹家早与显贵屈家订有婚约。雪芹发誓冲破封建礼教，与绮筠离家出走。郊外，绮筠误入人贩子的魔掌，被卖入青楼，屈家小姐慧兰爱慕雪芹的才气，帮助雪芹救出绮筠。在两位有情有义的红颜知己的陪伴下，雪芹回首家族兴衰和身边女子的经历，塑造出金陵12钗的动人形象，描写了她们在大观园中的艳丽一生，终成传世名著《红楼梦》。

“文革”时期，技术革新成为江南钢铁公司轧钢厂政治斗争的焦点。以粱东霞为首的一批青工成立革新小组，号称要将轧机改成自动化，并以此为借口，强占设计室，设计室主任虽有革委会主任的支持，但青工们的背后却是冶金局党委书记。余从吾见势改变手法，先将梁东霞小组调到设计室，然后拉拢其中名利思想严重的青年高磊，让他另搞一摊，与梁唱对台戏。当梁东霞小组作出成绩时，余从吾又怂恿革委会主任将梁东霞调出设计室，进而又盗窃该小组的数据给高磊，以便于高磊抢在梁东霞小组之前拿出设计图纸。在审查图纸的会上，梁东霞揭穿了余的盗窃行为，批判了革委会主任所执行的错误路线，高磊也从中受到了教育。