该剧主要讲述了原本分属不同阵营的弟弟沈放（张一山 饰）和哥哥沈林（潘粤明 饰），最后却因相同的理想与信仰，共同投身无产阶级民主革命事业的故事。

　　日据时期台湾新竹中学三位少年周绍祯、庄是耕、林清文相继在 “皇民化运动”中遭受殖民当局的打击迫害被迫离开校园。他们在为生计奔波摔打历练中思想逐渐成长，在饱尝战时日本殖民当局对台湾底层人民强征暴敛野蛮管制后民族主义意识逐步觉醒，在时代洪流的冲刷下分头迈向不同的道路。周绍祯辗转深入内地抗战，颠沛流离九死一生，后经中共协助加入台湾义勇队为民族抗战倾尽全力。庄是耕考取帝国大学，却被日军强行征召派往战场，后逃离日军。林清文在岛内地下办学传授国学，在家乡保存了中华民族传统文化的火种。1945年日军投降，三人重聚家乡携手建设崭新台湾的过程中林清文选择去往厦门寻找新思想新出路，周绍祯和庄是耕则投身岛内新民主主义革命浪潮中。可战争又随之而来，三兄弟被迫隔海分离。经历数十年的相望相念后，终在祖国大陆得以重逢。

王友导演的电影《天涯芬芳》讲述了刘玉茹被父亲许配给高家公子高峻，而她选择逃婚与恋人杨子寒私奔南洋。高峻心碎，重返国民革命军。在私奔南洋路上，子寒和玉茹遇险得茶商阿杉叔相救，后助其茶行兴隆，却遭阿杉叔侄子阿仁嫉妒。七七事变后，高峻赴南洋筹物资，得阿杉叔相助，历经艰险运回国内。子寒瞒着玉茹回国参战，玉茹得知后支持他。玉茹怀孕却未知，坚持回国找子寒，途中遇敌，幸得子寒接应。在与敌军交战中，子寒为保护玉茹牺牲，玉茹悲痛欲绝。

《天涯芬芳》讲述战争年代中国闽侨为代表的华人如何支援抗战的故事。杨子寒与刘玉茹为爱私奔南洋，在异国他乡协助阿杉叔开办茶行。恰逢国内抗日战争爆发，他们与南洋华人筹措资金参与同乡会抗日活动及回国参战、期间牺牲亲情，爱情。