1940年，国民党反动派调集重兵对我 陕甘宁边区 实行军事进攻。在前线与日寇浴血奋战的我八路军某部，奉命回师保卫陕北根据地。常胜英雄连红一连战士被分配参加 大生产运动 。为此，连长丁勇和战士们求战心切，产生思想波动。上级派杨虹到红一连任指导员，战士们见是个女同志便议论纷纷。接着，上级又把妇女队编入该连开进豹子湾屯垦。部队在豹子湾安下营地，大家对开荒的缺乏认识，结果，红一连第一天的开荒成绩名列全团最后，这对丁勇震动很大。指导员杨虹耐心帮助丁勇，指出敌人企图以军事包围、经济封锁来困死饿死我们，我们就要响应毛主席的号召，自力更生，艰苦奋斗，粉碎敌人的阴谋。杨虹的一番话，引起丁勇的深思。丁勇思想有了转变。他和指导员一起带领全连战士掀起轰轰烈烈的开荒热潮。 短短二十几天，他们就超额完成了上级交给的开荒任务，被评为全团第一。团长从前方回来，连长丁勇向团长请求新的战斗任务，没想到团部正在考虑分配纺线任务。指导员杨虹主动请求纺线，她认为，眼下部队换不了季，要粉碎敌人的经济封锁，纺线就是革命。丁勇认为这是女同志干的活儿，不适合红一连打硬仗的特点。他一怒之下跑到团部，却意外地看到团长正盘着受伤的腿，全神贯注地学习纺线，丁勇深受感动。他毅然找到指导员一起到团部请求纺线任务。协团长把毛主席穿着补丁衣服的照片和周恩来副主席亲自纺的棉线拿给他们看。毛主席、周副主席、朱总司令的光辉典范，激发了丁勇和全连指战员的激情。他们以更大的热情，投入到 大生产运动 中，取得了丰衣足食的辉煌成果。4年后，随着形势的发展，红一连响应毛主席的号召，开赴前线。

1950年初，云南省哈尼族支系爱尼人聚居的爱尼山宣告解放。联防队长扎格利奉命到山中客店去接一批枪支弹药，半路上遇到匪徒腊本都，两人展开了一场格斗，武功超群的扎格利生擒了腊本都，并从他的口供中得知了敌人的信号。猎手杜巴老爹的孙子果龙，协助扎格利转移枪支，在森林里撞上狡猾的土匪多飘。果龙与多飘展开了一场格斗，最后双双倒在河滩上，扎格利暗中跟随土匪乔腊，摸清了窝古力匪帮的虚实。乔腊被窝古力打伤，扎格利背着受重伤的乔腊，闯到土匪庄铁的窝棚前，通知庄铁敲木鼓传窝古力的命令：明晨五更，林边集合。联防队副队长约墨告诉扎格利一切都安排好了，扎格利便放心地踏着月色朝自己家走去。当他快步登上竹梯，正要跨入家门时，突然从暗中飞来一支毒剑，正中他的要害。扎格利强忍着剧痛向闻声而来的妻子兰娜口授了敌人的信号，说完便倒在平台上。天色朦胧透亮，杜巴老爹与联防队员在龙巴门严阵以待。一名匪徒正欲放火焚烧龙巴门，忽被一支暗箭射中倒地。杜巴老爹抬头望去，见草丛中墨影一闪，杜巴老爹扬手投出标枪，黑影应声倒地。大家这才看清楚，窝古力藏在寨子里的耳目、杀害扎格利的凶手，正是联防队副队长约墨……